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【环球时报特约记者 陈家村】北爱尔兰的北端,北大西洋的海风如刀。迎着海风的方向,衣衫烈烈,头发抽在脸上睁不开眼睛。但是,身边的人无不感叹,眼前就是大自然的鬼斧神工:4万多根巨大的玄武岩从海中升起,高低错落绵延数公里。高大的石柱嶙峋恢弘,最高处高出海平面12米,低矮处的石柱凑在一起,远看仿佛蜂窝般,呈现出对称协调的美感。仔细看,这些石柱很多是正多边形、正方形……很难想象,这居然是自然形成的结果。这些石柱近处与山体悬崖连成一片,层层阶梯下降,远处伸入无穷大海,仿佛一条尚未完工的崎岖大路。这就是北爱尔兰著名的世界遗产“巨人之路”。
北爱尔兰的“巨人之路”
科学研究表明,这些玄武岩石柱形成于大约6000万年前,当时的爱尔兰岛仍旧属于北美大陆板块,地壳运动引发火山喷发,熔岩形成巨大玄武岩,随着温度的冷却,玄武岩开裂成均匀规则的石柱,海浪拍打,石块间隙渐渐增大,靠近海洋的石柱渐渐断开坍塌,逐步形成了今天巨人之路的奇观。
天气晴好的春夏时节,来巨人之路参观的游人络绎不绝。英国人酷爱徒步,跋山涉水走到海边,在海风吹拂下,探索独一无二的地质风貌,辨认“巨人之靴”“许愿椅”等奇妙形状的石头,给不少英国人带来亲近自然的满足感。不过,在这里徒步不是一件容易的事,从石柱上走过真是一脚高一脚低,赶上一阵大风吹过,就得手脚并用攀爬,有的路段石柱突然收窄,只容一人侧身扶石壁通过。但也正是这种亲身体验,人们更能体会在自然面前的渺小,愈发感叹大自然的神迹。
时值冬日,在纬度较高的地方,日照时间短,太阳角度低,在灰蓝色天光之下,北大西洋白浪拍岸,为这片巨大的石柱群笼罩一层神秘苍凉的色彩。古代阿尔斯特人不相信如此规整的石柱出自天然,于是出现不少传说。巨人之路这个名字,来源于其中两个传说。一种说法是一个名叫芬恩·麦库尔的爱尔兰巨人,他的对手是苏格兰巨人贝南多纳,为了与贝南多纳对决,他开辟了一条海堤,一直绵延至苏格兰。芬恩用计谋让贝南多纳认为自己没有胜算仓皇逃走,顺便“过河拆桥”,毁掉这条巨人之路,如今留下的正是当年的残迹。另一个版本则充满悲剧色彩,主人公也是芬恩·麦库尔,他之所以建造这条巨人之路,是因为爱上一个苏格兰姑娘,为了与心上人相见,他不惧惊涛骇浪奋力修路,但是他的奶奶害怕失去他,便召唤魔法摧毁这条通往爱的道路,最终芬恩心碎力竭而死,留下这条没能完成的巨人之路。
这些既浪漫又充满想象力的故事,让探索巨人之路增添传奇般的体验,将这一片位于北爱尔兰的玄武岩渲染得神乎其神,此前热播的美剧《权力的游戏》也曾因为这里的奇幻色彩在此取景。事实上,这样的玄武岩石柱群在美国、冰岛和韩国等地方都能看到,在中国就有十几处地方能领略其奇妙风采。其中,福建南碇岛上就有140万根玄武岩石柱,远远超出巨人之路的石柱数量,这些石柱除了立在海边外,还有相当数量悬挂在峭壁之上,是目前已知世界上最巨大、最密集的玄武岩石柱群,为科研人员研究火山地质地貌提供珍贵素材,也是难得一见的自然奇观。
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