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参考消息网8月26日报道据西班牙《机密报》网站8月23日报道,太空探索的领导地位正在发生变化。在几天前俄罗斯的尝试因“月球-25”号探测器坠毁而以失败告终后,印度成为全球第一个实现在月球南极着陆的国家。“月船三号”任务成功地让名为“维克拉姆”的着陆器在月球南极着陆,这对印度来说是一个里程碑,同时也开启了征服太空的新阶段。
突然间,所有大国再次对地球的这个卫星、特别是那里的南极区域,产生了兴趣。为什么登陆月球南极如此重要?
专家指出了几个因素。“人类确实存在研究月球、地球和太阳系起源方面的纯粹的科学兴趣,但现在已经融入新的元素,其中包括商业元素。”位于马德里的天体生物学研究中心专家戴维·巴拉多·纳瓦斯库埃斯在接受《机密报》采访时表示。首先,南极有丰富的水冰,这“对于人类的生存和火箭燃料的制成至关重要”。人们认为,未来的月球基地对于人类抵达火星甚至小行星而言非常关键。回顾历史,正是印度的“月船一号”于2009年在月球两极发现了水冰。
从月球南极开发这种资源似乎是一个可行的目标,而且毫无疑问,这是人类在太空探索中走得更远的重要一步。纳瓦斯库埃斯说:“一个群体生存所需的水量非常大,因此,就地提取这种资源至关重要。”人类消耗只是太空大国面临的问题之一。
获得燃料是第二个重要因素,因为水分子可以通过电解分解,分离出氧气和氢气,而获得这两种成分也是必不可少的。事实上,氢这种能源在不久的将来也注定对地球上的交通工具至关重要。
而且,还有其他资源也与这个问题息息相关:月球表面存在的矿物及其可能的开采也是这场新太空竞赛的关键。其中最引人注目的是氦-3,这是一种无放射性同位素,未来可用作通过核聚变产生能量的燃料。另一方面,铁、铝和钛的存在也并非微不足道:它们可能是建造某种类型的月球定居点或基地的材料。
此外,甚至不排除可以提取月球上含有的稀土,这些元素在地球上稀缺,而且是现代技术的关键。就在两个月前,美国国家航空航天局约翰逊航天中心科学家杰拉尔德·桑德斯在澳大利亚举行的世界采矿大会上表示,美国或许有条件在2032年之前开发月球矿产资源。
这样的计划带来了新的科学和政治未知数,因为自上世纪60年代以来,一直有国际条约阻止各国宣称对月球拥有主权。那么,各国能将月球上的资源据为己有吗?这是加入太空竞赛的私营企业追求的目标之一吗?纳瓦斯库埃斯说:“没有人会在南极设立围栏,在我看来,这些条约限制了商业开发的可能性。”
关键词:
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